Jean-Michel Chanavat et Laurence Gential ont racheté en 2010 l'ancienne usine de moulinage de soie indépendante au bord du Lignon au Chambon-sur-Lignon. Ils en ont fait un site de production d'électricité et accueillent les touristes grâce à un grand gîte.

En contrebas du village du Chambon-sur-Lignon, surplombant la rivière Le Lignon, le Gîte des mots est une ancienne usine de moulinage de soie indépendante.

La centrale hydro-électrique refaite à neuf

Au début des années 2010, Jean-Michel Chanavat et Laurence Gential ont racheté le site construit au début du XXe siècle. Lui est intéressé par la production d'électricité. Cet électricien industriel a refait toute la centrale hydro-électrique, détruite lors de la crue de 1980, dont le canal passe en souterrain sous l'imposante bâtisse. Avec le vieux moulin à farine dont le droit d'eau remonte à 1500 au moins, ce sont deux centrales qui sont en capacité de tourner quand le débit de l'eau est suffisant.

De l'énergie pour 100 foyers

A cette centrale hydro-électrique, le couple y a ajouté la production d'énergie solaire. Sur le toit sont posés 120 panneaux photovoltaïques. Entre ces deux énergies renouvelables, le gîte des mots apporte l'équivalent des besoins en consommation pour une centaine de foyers.

Un gîte pour 14 personnes

Et depuis quelques mois, l'ancien moulinage est devenu un gîte. "Il y avait de la demande sur Le Chambon et nous avions l'espace pour le faire", raconte Jean-Michel Chanavat qui a beaucoup oeuvré pour cette rénovation majestueuse, au côté de sa compagne Laurence Gential.

Six chambres ont été aménagées pour 14 personnes sur 380 m2. "On est ouvert toute l'année, semaine ou week-end."