Francis Valla, 61 ans, a baissé les armes ce lundi 4 novembre.

L'ancien maire du Chambon-sur-Lignon est décédé après avoir lutté avec ténacité contre une maladie orpheline invalidante et incurable, provoquant une paralysie musculaire progressive inéluctable. Il était atteint de la sclérose latérale amyotrophique (SLA), sans doute plus connue sous le nom de maladie de Charcot, depuis 2013.

Francis Valla avait raconté son combat acharné pour la vie dans un livre (lire l'article ici). Il y soulignait à quel point sa foi combinée à l'amour des siens, à la solidarité des chrétiens de toutes obédiences, à l'attention que lui portait une multitude de personnes, lui insufflait une énergie incroyable pour repousser l'échéance.

Du parcours de ce Chambonnais, on retiendra en particulier qu'il a été maire de la commune de 2001 à 2008, que son mandat a été marqué par la visite du président de la République Jacques Chirac, accompagné de Simone Veil, le 8 juillet 2004. Jacques Chirac avait alors prononcé un discours historique pour faire face à une montée en France de l’antisémitisme.

On se rappelle également que le 9 octobre 2006, Francis Valla avait signé le serment de jumelage avec Salomon Cohen, son homologue de Meitar, une commune israélienne. Le voyage en terre d'Israël en lien avec cet événement l'avait d'ailleurs fortement touché.

De l'agriculteur Francis Valla, éleveur, producteur de lait, on se souviendra qu'il était le président fondateur de la CUMA du Lizieux (Coopérative d'Utilisation de Matériel Agricole) et qu'il avait décidé de convertir l'exploitation familiale en agriculture biologique bien avant que la tendance soit porteuse.

Enfin, on gardera en mémoire le regard malicieux, pétillant, de cet homme que sa foi protestante chevillée à l'âme lui permettait de regarder la mort en face, certain d'aller vers un ailleurs fait de paix et de félicité.