André Exbrayat publie un très complet et attrayant ouvrage sur la cité de ses origines sous le titre "Saint-Agrève dans l'Histoire".

A presque 80 printemps, André Exbrayat, sixième rejeton d'une fratrie de 11 enfants dont quelques-uns sont installés à Saint-Agrève, a fait un plongeon dans le temps au coeur du pays de ses racines. Il a fouillé avec patience dans la bibliographie des ouvrages parus sur le sujet, compulsé des centaines de cartes postales anciennes, rassemblé des photographies significatives...

Une monographie richement iconographiée

Et voilà une monographie agréable à parcourir, richement iconographiée qu'il livre à la curiosité du lecteur en cette fin d'année, période toujours propice à une certaine nostalgie.

Etant lui-même éditeur (400 livres à son actif, des milliers de cartes postales), bien loin du pays de la burle, au soleil des Antilles où cet enseignant a largué les amarres il y a une quarantaine d'années, il s'est tout naturellement chargé de la parution, laissant le soin à son ami Jean-Paul Dolmazon, éditeur du Cheylard, de remplir les gondoles des librairies du Plateau.

De Bretagne en Martinique

"Pourquoi la Martinique ? À l'époque je faisais du bateau, de la voile plus précisément en Bretagne pendant toutes mes vacances d'enseignants. Puis j'ai eu des enfants, et l'eau un peu fraiche de la côte bretonne m'a poussé à changer de paysage. Je suis allé en Méditerranée. Mais déçu par la navigation dans cette mer trop calme ou carrément trop dangereuse, j'ai décidé de choisir l'Outre-Mer."

Une histoire qu'on lit sur les pierres

"Mais depuis toutes ces années, je suis revenu très régulièrement à Saint-Agrève, et je ne me lasse pas des paysages merveilleux des Cévennes, et de son histoire qu'on lit sur les pierres, les monuments châteaux en ruines ou encore bien entretenus... Depuis longtemps je rêvais de faire un livre sur toutes ces beautés, mais le temps toujours manquait."

Un travail entrepris il y a six ans

"Enfin il y a six ans j'ai entrepris de faire un travail sur mon village natal, Saint-Agrève. Je le connaissais mal, n'y ayant vraiment vécu que quelques années, partagé entre les villages des Estables et de Fay-sur-Lignon chez mes grands-parents paternels et maternels.

En revanche je passais bien tous les étés à Saint-Agrève, mais la population estivale n'y avait rien de comparable à la population habituelle. Enfin, j'ai fait mes études secondaires à Lyon. J'ai également enseigné en primaire et secondaire à Saint-Agrève et dans les villages alentour, mais aussi dans la commune de Lachapelle-Graillouse, qui m'a permis de découvrir la chartreuse de Bonnefoy à l'occasion de mes déplacements, entre Saint-Agrève et Coucouron. Le mystère de cette chartreuse m'avait toujours intrigué, ce livre m'a permis d'en savoir plus."

300 cartes postales anciennes

"Je connaissais donc mal Saint-Agrève, et j'avais envie de le connaître mieux. Ce livre m'en a donné l'occasion. J'ai d'abord rassemblé une collection de cartes postales anciennes en les achetant aux enchères. Internet est une bénédiction pour cela. J'en ai plus de 300. Il m'en manque bien sûr, j'en ai vu quelques-unes ici ou là sur des revues que j'aurais aimé faire partager. Mais impossible de les trouver."

Des photos ensoleillées...

"Dans le même temps, j'ai lu une multitude d'ouvrages divers m'apportant l'un ou l'autre des renseignements complémentaires. Et j'ai commencé à rédiger.

Pour terminer ce livre, je suis revenu en septembre dernier pour faire quelques photos, pour permettre de voir l'évolution. Je suis tombé sur une semaine de très beau temps. Est-ce que c'est un signe ?"

Infos pratiques

"Saint-Agrève dans l'Histoire" par André Exbrayat

Prix : 34,90 euros

Le lien vers le site des éditions Exbrayat