Ce territoire volcanique, au climat montagnard, est principalement voué à l’élevage dont l’élément le plus emblématique est l’AOP « Fin gras du Mézenc ». Cette AOP valorise la production d’une viande exceptionnelle à travers le développement de filières de qualité.
La présence du Conservatoire botanique national du Massif central (CBNMC) lors de la récente Fête du fin gras début juin témoigne des liens évidents qui relient l'élevage à la flore prairiale. "La préservation de cette flore prairiale mobilise une grande partie de l’équipe du Conservatoire depuis 2008. Les actions mises en œuvres sont novatrices et porteuses d’espoir vis-à-vis des éleveurs qui souhaitent s’engager dans des démarches de production de qualité", indique-t-on au conservatoire.
Sur ce plateau d'altitude, les pelouses et les prairies fauchées ou pâturées, exploitées de manière extensive, marquent le paysage de leurs floraisons vives. Dans les pelouses, on peut rencontrer le Nard raide, le Fenouil des Alpes (Cistre), le Thym faux pouliot, etc. tandis que les prairies renferment des Knauties, la Campanule lancéolée, le Narcisse faux-narcisse, etc. Certaines prairies de fauche montagnardes peuvent abriter jusqu’à une soixantaine d’espèces.
Une étude menée par le Conservatoire botanique a mis en exergue un état de conservation global des végétations agropastorales exceptionnel ; il est à la fois la cause et la conséquence de la mise en place d’un label de qualité, l’AOP Fin Gras du Mézenc.
