Depuis 2019, les membres du Réseau Européen des Sites et Chemins de Saint-Michel, présidé par Michel Roussel, ancien maire d’Aiguilhe, sont fédérés au sein d’un projet de coopération transnationale LEADER « Fédérer les sites dédiés à Saint Michel en Europe ».

Cette initiative, engagée par l’Association Autour de Saint-Michel d’Aiguilhe et le Groupe d’Action Locale du Velay, permet de proposer des activités communes de promotion touristique et d’échanges culturels autour de Saint Michel. Après le Velay en 2019 et le Piémont en 2020, c’est en Catalogne que tous les acteurs du réseau ont échangé et travaillé sur la future candidature au prestigieux label d’Itinéraire Culturel Européen du Conseil de l’Europe.

Saint Michel de Cuxa, joyau de l’art roman dans les Pyrénées Catalanes

L’Association Culturelle de Cuxa était fière de présenter l’Abbaye Saint-Michel de Cuxa, édifice millénaire, au coeur d’une vallée des Pyrénées avec le Canigou en arrière-plan. Au-delà de l’aspect carte postale, la qualité patrimoniale de ce site emblématique à l’histoire surprenante a démontré tout l’intérêt de proposer de nouveaux produits touristiques autour de Saint Michel aux amateurs d’itinérance culturelle. 

Daniel Joubert, maire d’Aiguilhe et membre de la délégation du Velay, s’est montré enthousiaste « C’est une chance pour notre Rocher Saint-Michel d’Aiguilhe de faire partie de ce réseau qui démontre tout l’intérêt de l’Europe quand elle participe au rapprochement des peuples et au rayonnement des territoires ruraux ».

Sant Miquel de Fluvia, le lieu où l’on fait l’Europe

Les travaux se sont ensuite poursuivis de l’autre côté de la frontière franco-espagnole, en Catalogne du Sud, autour du site de Sant Miquel de Fluvia. Angel Posas, maire de cette petite commune de l’Emporda, proche de Figueras, a accueilli les quarante représentants de plusieurs sites dédiés à Saint-Michel en Europe (Mont Saint-Michel, San Miguel de Aralar, Sacra di San Michele, …).

Après avoir travaillé sur les points communs à valoriser entre ces sites, grâce à un diagnostic conduit par le cabinet savoyard Atemia, les participants ont échangé avec Eladio Fernandez, conseiller spécial du directeur de l’Institut des Itinéraires Culturels du Conseil de l’Europe, afin de démontrer les atouts du réseau.

Gagner en visibilité

Les membres ont reconnu la pertinence de la démarche de labellisation « Itinéraire Culturel Européen » dans le but de gagner en visibilité au niveau européen et d’attirer une clientèle touristique amoureuse du patrimoine et porteuse de développement dans les territoires ruraux. « Notre réseau a tous les atouts pour candidater puisque Saint Michel est un personnage européen et que les échanges entre nos sites et territoires sont de plus en plus forts », se félicite Michel Roussel, président du réseau et membre de la délégation du Velay.