Ils se souviendront assurément de leur voyage en Haute-Loire. Samedi soir, 96 collégiens de Saint-Gilles-Croix-de-Vie (Vendée) et 10 accompagnateurs ont dû passer la nuit au lycée Jean-Monnet au Puy-en-Velay.

Parti à 7 heures de la côte atlantique, le bus devait rallier Monistrol-sur-Loire et le collège Notre-Dame-du-Château où les attendaient leurs correspondants et les familles.

A Brioude, le car est stoppé

En route, le chauffeur apprend qu'il devra certainement chaîner pour finir le travail. Aucun souci, ces Vendéens viennent en Haute-Loire en février aussi pour profiter de la neige aux Estables. Les chauffeurs sont aguerris à ce type de conduite.

A Clermont, on leur déconseille de prendre l'A72 et on les oriente vers Brioude. Mais à Brioude, en fin d'après-midi, la gendarmerie les stoppe dans leur élan. Impossible d'aller plus loin. Mais tout était organisé : la sous-préfète avait anticipé leur arrivée avec la mairie dans un gymnase.

Une nuit dans un gymnase du Puy

Ils ont pu reprendre la route en soirée, non pas pour Monistrol mais pour Le Puy-en-Velay. Précédé d'un chasse-neige de la DIR Massif-Central, suivi par une patrouille de gendarmerie, le convoi a pu rejoindre le lycée hôtelier Jean-Monnet vers 22 h 45 où les adolescents ont passé la nuit dans un gymnase, accueillis par le directeur d'académie, Jean-Williams Semeraro, le directeur de cabinet de la préfecture, Franck Christophe, le proviseur Constantin Kontaxakis, des agents techniques de l'établissement et des bénévoles de la Croix-Rouge.

Dimanche matin, guidé par une patrouille de police jusqu'à l'échangeur de Bellevue, puis sécurisé par un chasse-neige, le car a repris sa route. Les Vendéens sont arrivés à Monistrol-sur-Loire à 11 heures. Plus de 17 heures après l'heure initiale prévue pour leur arrivée. De quoi nourrir leurs récits de voyage...