Entre 8 000 et 10 000 personnes sont attendues ce mardi et mercredi au Puy-en-Velay pour les fêtes de l'Assomption avec une procession aux flambeaux mardi soir et la procession de la Vierge Noire mercredi après-midi.

Que fêtent les catholiques le 15 août, jour de l'Assomption ?

"Tous d'un même cœur, étaient assidus à la prière, avec quelques femmes, dont Marie, mère de Jésus et avec ses frères." (Actes 1. 4) Telle est la dernière mention explicite dans le Nouveau Testament, de Marie, dont on sait qu'après la mort de Jésus, le disciple Jean l'a prise chez lui.

Que devient-elle alors ? Une tradition la fait vivre quelque temps avec Jean à Éphèse. Mais c'est sans doute à Jérusalem qu'elle termine son séjour terrestre.
Au VIe siècle, l'empereur de Byzance, à l'occasion de la bénédiction d'une église, étend à l'ensemble de l'Église byzantine une fête mariale le 15 août, déjà célébrée un peu partout en Orient, et lui donne le nom de Dormition de la Mère de Dieu. Ce n'est qu'en 813 qu'elle est prescrite par un concile tenu à Mayence pour l'empire de Charlemagne.

En 1950, le pape Pie XII, à l'occasion de l'Année Sainte a voulu donner une définition précise de l'Assomption de Marie. Ce jour-là les chrétiens fêtent à la fois la mort (dormition) et l'entrée dans la gloire de Dieu (assomption) de la Vierge Marie. L'Église catholique croit que la Vierge Marie, qui a donné chair au Christ, le Verbe fait chair, est déjà entrée au ciel avec son corps et son âme. C'est le sens du mot "Assomption" : Marie monte au ciel.

Le 15 août en France

Le roi Louis XIII désespérait de ne pas avoir d'enfant, ce qui posait un grave problème politique. Or, après de longues années d’attente, la reine Anne d’Autriche devint enceinte du futur roi Louis XIV. Pour remercier Notre-Dame de sa protection et notamment d’avoir répondu à ses prières en lui accordant un héritier, Louis XIII décida, en 1638, de consacrer son royaume à la Vierge Marie et qu'il se ferait dans chaque paroisse de son Royaume une procession le 15 août. Depuis, la Vierge Marie en son Assomption est la sainte patronne principale de la France.

Le 15 août est donc également pour les catholiques français un jour de prière pour leur patrie.

Dans le calendrier républicain, ce jour reste férié et est l'occasion de nombreuses manifestations religieuses et populaires au cœur de l'été.

Les fêtes de l’Assomption au Puy

Le Puy-en-Velay est l’un des plus anciens lieux de pèlerinage d’Occident. Depuis le Ve siècle, on y vient prier la Vierge Marie. Tout naturellement, la fête de l’Assomption y a pris un relief particulier avec la participation d’une foule nombreuse, en particulier lors de la traditionnelle procession de la Vierge Noire le 15 août dans l’après-midi.

Quelques chiffres

100 bénévoles mobilisés pour l’ensemble des célébrations du 14-15 août : circulation, accompagnement des personnes malades ou handicapées, accueil, stationnement, service au public (distribution d’eau…)

Environ 8 000 à 10 000 personnes sont attendues pour les célébrations des 14 et 15 août.

Les jeunes avec Marie

Pour les fêtes mariales 2018 du Puy-en-Velay, le thème choisi est : « Les jeunes avec Marie ! Le courage de la foi, la grâce du discernement, le dévouement au service ».

L’invité : Mgr Laurent Percerou

Mgr Luc Crepy, évêque du Puy-en-Velay, a souhaité inviter cette année un évêque de la Province de Clermont–Auvergne. Il a ainsi invité Mgr Laurent Percerou, évêque de Moulins, qui présidera donc les fêtes mariales du Puy.

Né en 1961 à Dreux (Eure-et-Loir), il a été ordonné évêque le 14 avril 2013, en la cathédrale Notre-Dame de Moulins.

Après des études d'histoire à Tours, il devient enseignant en histoire-géographie, à Dreux. En 1987, il entre au séminaire de l'Institut Catholique de Paris, où il obtient sa licence canonique de théologie en juin 1993. Ordonné diacre le 7 décembre 1991 (Châteauneuf-en-Thymerais), puis prêtre le 14 juin 1992 en la cathédrale Notre-Dame de Chartres, Mgr Percerou a assumé différentes charges paroissiales et diocésaines. Il a été vicaire général et administrateur diocésain, mais aussi responsable du service diocésain des vocations, aumônier des scouts et guides de France, responsable de la formation au ministère presbytéral, etc.

Au niveau de la Conférence des évêques de France, Mgr Percerou a été élu président du Conseil pour la pastorale des enfants et des jeunes lors de l’assemblée plénière des évêques de France de mars 2017. Mgr Percerou a été nommé par le pape François membre du prochain synode sur les jeunes, la foi et le discernement vocationnel, qui se tiendra à Rome en octobre.

Le programme

Mardi 14 août

21 heures : procession aux flambeaux depuis la place de la mairie du Puy-en-Velay jusqu’à la cathédrale.

Mercredi 15 août

7 heures, 8 heures, 10 heures, 12 heures et 17 h 30 : messes à la cathédrale du Puy

10 heures : messe solennelle de l’Assomption à la cathédrale présidée par Mgr Laurent Percerou, en présence de Mgr Luc Crepy

15 heures : procession de la Vierge Noire. Départ du boulevard Carnot et jusqu’aux grands escaliers de la cathédrale

21 heures : spectacle Salve Regina à la cathédrale