Les Lectures sous l'arbre, 26e du nom, se sont refermées ce dimanche à l'Arbre vagabond, au Chambon-sur-Lignon, confirmant l'engouement du public.

Depuis quelques années, la manifestation qui célèbre la poésie et la littérature entre Ardèche et Haute-Loire, en profite pour donner un coup de projecteur sur une maison d'édition.

Après Actes Sud l'an passé, représenté par sa patronne Françoise Nyssen (devenue depuis ministre de la Culture d'Emmanuel Macron), les éditions du Seuil était à l'honneur. Samedi, aux Bretchs, Olivier Bétourné, président directeur général, a présenté la maison, son histoire et ses choix.

« Publier des ouvrages qui permettent de comprendre notre temps et d’imaginer ce que le monde doit devenir » : l’ambition des fondateurs du Seuil est demeurée intacte depuis bientôt un siècle. Fort de ces convictions, Le Seuil se tient au premier rang des maisons généralistes, présent dans tous les domaines éditoriaux : littératures française et étrangère, thrillers et policiers, sciences humaines, documents, spiritualité, sciences, jeunesse et beaux-livres.

Créé en 1935, sous le double signe de l’engagement intellectuel et du catholicisme social, Le Seuil connaît son véritable essor à partir de 1945. Dès lors, Jean Bardet et Paul Flamand, les fondateurs, façonnent un catalogue ouvert à tous les secteurs de la création et du savoir. En 1979, Michel Chodkiewicz fait fructifier l’héritage des fondateurs et, à partir de 1989, Claude Cherki mène une politique de développement éditorial et commercial.

Après le rachat de la maison par le Groupe La Martinière en 2004, Denis Jeambar, en octobre 2006, en prend les rênes. Olivier Bétourné, l’actuel président, lui succède en janvier 2010. Il est membre de la Ligue des droits de l’homme, de la Société des amis de Victor Hugo, de la Société des études robespierristes, de l’Association pour la diffusion de l’Art en action.