Le domaine skiable du Mézenc développe des projets d'avenir avec une réflexion sur un stade de biathlon. En visite mardi matin, le président de la commission montagne à la Région, a rappelé le soutien du conseil régional à la station, et a poussé pour investir dans la neige de culture.

Les atouts de la station

Le Mézenc dispose de plusieurs atouts, à commencer par un enneigement de bonne qualité. La clientèle se montre fidèle, que ce soient le public scolaire, les locaux ou les familles.

Le domaine du Mézenc ne se repose pas sur ses lauriers et investit dans la diversification, que ce soit dans un tourisme des quatre saisons, ou dans la proposition de sentiers pour les amateurs de randonnées en raquettes.

La notoriété grandit aussi grâce l'organisation d'événements de dimension nationales. On citera le SAMSE tour en 2014, le championnat de France cadets en 2016 et le championnat de France UNSS en 2017.

Le Mézenc est le 2e pôle touristique en Haute-Loire, derrière Le Puy-en-Velay. Ce qui entraîne une économie locale dépendante de la bonne santé du domaine. Le village des Estables compte 900 lits dont un village vacances. 2 500 lits sont référencés dans un rayon de 15 km. "Sans cette station, c'est la mort du territoire", estime Isabelle Valentin, conseillère régionale et membre de la commission montagne.
 

Les faiblesses

La plus grande faiblesse peut concerner l'enneigement, fragile au départ des pistes. "L'an dernier, sans la neige de culture, rien n'aurait pu se faire", continue Isabelle Valentin, venue visiter le domaine mardi matin en compagnie de Gilles Chabert, le président de la commission montagne, également président des moniteurs de ski. Ce spécialiste des sports d'hiver est formel : "Il faut des garanties et ça passe par la neige de culture. Ici, le site est prédisposé à pouvoir trouver un équilibe entre l'alpin et le nordique. Laurent Wauquiez veut mettre le paquet sur le Mézenc."

Les souvenirs de saisons catastrophiques en raison de l'absence de neige sont encore frais. En 2010-2011, deux journées ont été ouvertes au ski pour 266 forfaits soit un chiffre d'affaires de 1800 euros. C'est à comparer à la saison 2014-2015 avec 77 jours d'ouverture, 35 000 forfaits et 320 000 euros de chiffre d'affaires.

Développer la neige de culture

Un bassin pour un volume d'eau supplémentaire de 30 000 m3 pourrait être construit afin d'assurer la ressource en eau pour les canons et ne plus dépendre des aléas climatiques. Actuellement, la réserve est de 500 m3.

"Il faudra sans doute faire évoluer la gouvernance pour trouver le mode de gestion le plus adapté", affirme Philippe Delabre, président de la communauté de communes du Mézenc, qui fusionnera au 1er janvier avec celle du Meygal. La visite de Gilles Chabert a aussi été l'occasion de faire un saut au chalet de Raffy et la station du Meygal à Queyrières, des équipements gérés par un Sivom indépendant et autonome.
 

Bientôt un stade de biathlon ?

Une réflexion a été initiée pour la construction d'un stade de biathlon avec deux souffleurs, 8 pas de tir à 10 m et une boucle de 150 m. Le terrain se trouve derrière la maison forestière et entraînerait un déboisement de 2 hectares. "On cherche le financement", commente Philippe Delabre.

Ce futur stade de biathlon, dont le coût est estimé à 260 000 euros, pourrait ensuite évoluer vers la compétition.